Catelu

Sfatul Popular al Capitalei a construit, la jumătatea anilor 1950, unul dintre cele mai originale ansambluri de locuire din București, între șoseaua Mihai Bravu, strada Baba Novac și strada Câmpia Libertății, proiect cunoscut locuitorilor drept „Ansamblul de locuințe Cățelu” .

Numele „Cățelu” provenea de la fosta denumire a străzii Câmpia Libertății și inițial, autorizațiile de construire erau semnate pentru adresa din șoseaua Cățelu. Arhitecții și antropologii care au analizat acest ansamblu de locuințe de-a lungul anilor îl consideră unicat în București, iar majoritatea celor care vizitează sau tranzitează micul cartier intuiesc că a fost construit înaintea instaurării regimului comunist sau imediat după cel de-al Doilea Război Mondial, propunând diverse explicații: a fost construit fie pentru refugiații basarabeni, fie pentru sportivii veniți la Festivalul Mondial al Tineretului din 1953, fie pentru muncitorii care lucrau la construirea cartierului Balta Albă – Titan. Mitul cartierului Cățelu a fost alimentat atât de presa recentă, care preia aceleași informații („un experiment arhitectonic, o lotizare urbanistică, făcut între anii 1950-1953 pentru adăpostirea refugiaților basarabeni si pentru cazarea unor participanți la Universiada din 1950. Sunt clădiri concepute de profesorul Octav Doicescu, un mare nume al arhitecturii românești, într-un stil neo-romanesc cu valoare ambientala” ), cât și de specialiști din domeniul arhitecturii care au afirmat în studiile lor că ansamblul Cățelu „i-a adăpostit pe mulți dintre cei alungați de război prin toate colțurile țării și, mai ales, din Basarabia” . Arhivele consultate sau interviurile cu vechii locuitori nu confirmă acest mit. Din contră, așa cum reiese din surse, ansamblul a fost conceput ca o soluție care avea ca scop ameliorarea problemei locuirii muncitorilor din București, iar locuitorii erau muncitori sau funcționari, în special din raionul 23 August. Însă toate relatările despre Cățelu subliniază unicitatea și eleganța cartierului, precum și caracterul său experimental.